LIBROS
«Fascinante mundo poblado de novela histórica y fantasía, de un humor que aquí desarrolla sin cortapisas»
Juan Eslava Galán
Enciclopedia Eslava
ESPASA, 2026
Texto: CÉSAR PRIETO.
El título es un auténtico pleonasmo, Juan Eslava Galán y enciclopedia son términos sinónimos. La carrera del escritor jienense abunda en libros plagados de contextos históricos. Aparecen en su novela más conocida En busca del unicornio, que ganó el Premio Planeta en 1987, y en su ensayo novelesco Una historia de la guerra civil que no va a gustar a nadie. Todo el arco que va de la historia antigua a la actualidad ha pasado de una manera u otra por sus manos y toda esta sabiduría se compacta en este reciente Enciclopedia Eslava.
La cantidad de géneros que ha cultivado es amplísima; su producción en todos estos géneros, ingente, así que el libro está plagado, en sus más de cien capítulos, por noticias históricas del pasado más lejano, con ellas comienza en un orden aproximadamente cronológico. Así que lo primero es rastrear representaciones del coito en cuevas decoradas hace veinte mil años y en piedras santas en Galicia. La obra es, en parte, un libro de viajes, género en el que el autor se desenvuelve magistralmente.
Tras ello, pasa a la España íbera y a la romana. Habla de que los romanos lavaban con orina y de la salsa española más conocida: el garum, hecha de pescado podrido. De la Edad Media selecciona historias fantásticas de caballeros artúricos, que tan bien conoce, y del Santo Grial. También historias reales de cátaros y templarios y de vuelos de brujas. Pero, atención, no se me vaya a confundir el lector, nada encontrarán de pseudociencia, tampoco de conspiraciones. Todo está tratado con rigor y escepticismo, a veces incluso con ironía.
En ocasiones, los capítulos, son brevísimos, a veces ocupan varias páginas. Como ejemplo de este segundo grupo encontramos un repaso a la iconografía erótica del románico o el que dedica a Colón y a curiosidades de las tribus americanas y del chocolate.
La Edad Moderna se resuelve también con curiosidades ¿A qué no sabían que en el siglo XVIII alemanes y suizos emigraban a España para buscar trabajo? Han cambiado mucho las cosas, aunque en otros aspectos no tanto. ¿Conoce el lector que estuvimos en guerra con Estados Unidos, porque estos ansiaban Cuba? ¿Quién hizo explotar el buque de guerra norteamericano Maine? Ven como no han cambiado tanto.
La última parte del libro abunda en capítulos más extensos y personales. Así, hay una descacharrante, y triste, historia del Priorato de Sion o la visita del cacique nazi Himmler a España. Introduce aquí, como decimos, una memoria de sus lecturas y una historia del cine, salas y películas, en la que él se va entrometiendo. También una memoria de sus lecturas.
Para quienes le seguimos, y conocemos su fascinante mundo poblado de novela histórica y fantasía, de un humor que aquí desarrolla sin cortapisas, resulta cercano este compendio de mundos y noticias históricas al que nos tiene acostumbrados. Su estilo es a veces irónico y a veces florido, en una prosa que, si a alguien recuerda, lejanamente, es a Azorín. Para el lector que entre por primera vez en su universo, tiene que ser fascinante. Para mí, que lo conozco, lo es.
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Anterior crítica de libros: Mapmática, de Paulina Rowinska.
