El martes 21 de julio murió John Dawson, a los 64 años, a causa de un cáncer de estómago, en San Miguel de Allende (México), donde vivía.

En 1969 Dawson fundó la banda de country rock New Riders of the Purple Sage, junto a David Nelson y Jerry Garcia. Este último quería desarrollar su última obsesión, la pedal-steel guitar, al margen de Grateful Dead. Mickey Hart y Phil Lesh, de Grateful Dead, también fueron miembros del grupo, hasta la publicación de su primer álbum, en 1971. Garcia pronto se desinteresó de New Riders of the Purple Sage, quienes llegaron a grabar una docena de álbumes, antes de su disolución en 1982. Aunque Dawson siguió utilizando el nombre del grupo, hasta que se retiró a finales de los noventa.

Junto a Garcia y Robert Hunter, Dawson compuso la canción “Friend of the Devil”, que aparecía en el álbum de 1970 de Grateful Dead American Beauty.