En declaraciones a la BBC, Michael Stipe, cantante de R.E.M., ha hablado de los primeros tiempos de la banda. Asegura que él era un ignorante en lo referente a la música: “No conocía el proceso de grabación. De hecho, no fue hasta el segundo disco, ‘Reckoning’, en que me di cuenta de la diferencia entre el bajo y la guitarra. Desconocía el sonido. Sabía que el bajo tenía cuatro cuerdas porque podía contarlas. Pero no sabía que el bajo hacía las notas graves. Eso muestra lo ignorante que era en música”.

En sus primeros días, R.E.M. era un grupo sin meta que disfrutaba grabando y haciendo giras: “No sabíamos lo que queríamos. Éramos una banda que no tenía ninguna meta. El hecho de grabar discos y hacer giras lo sentíamos como una aventura increíble. No queríamos conquistar el mundo necesariamente, pero luego terminamos haciendo exactamente eso en algún rincón pequeño del universo que pertenecía a la música pop y a nosotros”.