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“La labor de los A&R era –y es– encontrar a los nuevos talentos, aconsejarles en su desarrollo artístico, coordinar sus grabaciones, planificar y organizar las ediciones discográficas”
Una sección de ADRIAN VOGEL.
Las iniciales de A&R corresponden a Artistas y Repertorio. El responsable del departamento de A&R es lo que conocemos como Director Artístico. Haciendo una analogía seria el equivalente al Director Deportivo de un equipo de futbol (antiguamente conocidos como Secretarios Técnicos). Y esta semana quisiera trazar a grandes rasgos la evolución de esta función, indispensable en cualquier compañía.
Empecemos recordando el porqué del nombre: antiguamente no eran frecuentes los intérpretes que componían sus canciones. Existían, claro, pero eran los menos. Los autores eran profesionales y trabajaban o bien por encargo o por propia iniciativa. Las editoriales musicales eran la pieza clave del negocio. Los 60 y la explosión del Pop y Rock invirtieron la tendencia. Los Artistas empezaron a grabar sus propios temas. En el artículo de Las pioneras del Pop podéis encontrar más información sobre estos cambios. Que además dieron lugar a la popularización del LP de vinilo.
La labor de los A&R era –y es– encontrar a los nuevos talentos, aconsejarles en su desarrollo artístico, coordinar sus grabaciones, planificar y organizar las ediciones discográficas. Y en esta primera época, a la que hacía referencia en el párrafo anterior, la selección de las obras a grabar es lo fundamental de su tarea. Elegir a los músicos y arreglistas adecuados es también parte del trabajo, en coordinación con el productor (director) de la sesión. A veces ellos mismos se ponían en el estudio manos a la obra.
El gran salto cualitativo se produce cuando los sellos empiezan a tener sus propias salas de grabación. Incluso se produce la integración hacia delante: los estudios crean compañías. Algunos ejemplos podrían ser Chess, Sun Records o posteriormente Tamla Motown. En España sucedía con nacionales como Hispavox y Columbia o multis como RCA y Polygram. Era frecuente que los equipos de producción diesen lugar a un sonido característico. Y el éxito creaba tendencia.
Pero las modas cambian. Y mantener un estudio es una aventura gravosa. Especialmente a partir de mediados de los 60, cuando los continuos avances tecnológicos requerían costosas inversiones en actualización de equipos y maquinaria. Además de las nominas del personal (músicos, técnicos, administrativos, etc.). Así que muchas discográficas empezaron a desprenderse de sus estudios.
Cada vez se grababa en más sitios. En España no era raro grabar en Londres o Milán. Posteriormente se saltó a EE.UU. Muchos estudios independientes se pusieron de moda, a lo largo y ancho del planeta. Algunos ofrecían servicios de hostelería en sitios paradisíacos. Paralelamente las disqueras, libres de la carga que suponía el mantenimiento del estudio, empezaron a tener productores en nomina. Ante la amplitud de la oferta eran claves para elegir donde grabar. Estaban integrados en el departamento de A&R. De la misma manera que los compositores estaban integrados en las editoriales musicales.
La profundidad de los elencos de las grandes compañías justificaba la existencia de estos productores en nomina. También eran ejecutivos que asistían en el día a día del departamento. Pero la antepenúltima crisis del sector –de la que se salió gracias al “Thriller”– llevó a las inevitables reestructuraciones y fusiones. Como consecuencia se redujeron plantillas. Y ellos fueron de los primeros en salir.
Hoy los Directores Artísticos siguen siendo indispensables. Pero la caída del mercado hace que su capacidad de riesgo e innovación sea limitada. Y el proceso de decisión es más lento. Lo cual tampoco es garantía de éxito. Sufre el talento –el poco o mucho que haya– que ve limitadas sus posibilidades de desarrollo profesional. Asimismo el personal de los departamentos de A&R está reducido al mínimo, lo cual tampoco facilita precisamente su labor.
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Anterior entrega de El Mundano: Emilio Cañil, Adiós a un pionero.
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Puedes seguir a Adrian Vogel desde El Mundano.
Señor Vogel: por supuesto que no voy a nombrar a ninguna persona en mi comentario. Ni en este, ni en ninguno.
Ni escondo la mano, ni tiro ninguna piedra y desde luego lo que no hago es caer en la maledicencia escondido tras un nik.
No soy yo el que ha de juzgar la valía profesional de nadie. Tan solo estoy legitimado para llevarle a usted la contrario y decirle y repetirle con el máximo de los respetos que no estoy de acuerdo con su visión de como se ha ejercido en este país la profesión.
Respecto a la palabra genio, tal vez la usé como figura retóricsa pero da igual. Conozco bandas y escritores de canciones de probada valía a los que no se les ha dado oportunidad alguna.
No los he grabado porque no es mi vocación la de fundar un sello y aunque lo fuera tampoco tendría tiempo para atenderlo. Además me parecería una desconsideración hacia mi artista no poder poner toda la dedicación necesario.
Un saludo
Jajaja Kiko…la verdad es que yo conocía la versión de A&R como Artistas y Rayas.
Forofo gracias por el cumplido. Pero siento defraudarte: de momento no pienso escribir sobre “el lado oscuro” de la industria. Ya está suficientemente vilipendiada como para añadir más leña al fuego (algunas cosas he apuntado por aquí, pero como de pasada). Y efectivamente Liñan fue A&R, tanto de RCA (BMG) como de Virgin, primero, y EMI, después. De los mejores…lo cual me enlaza con la respuesta al amigo Mario.
Ay, ay, ay Mario, has entrado en la fase donde te falla el rigor. Me explico: dices que “conoces verdaderos genios en el submundo de Madrid y otras ciudades a los que no se les dio ninguna oportunidad…” De entrada no ha habido ningún genio de la música de Madrid. Y lo más importante: los genios escasean. Por lo cual tu afirmación no deja de ser una errónea apreciación personal. No hay ningún genio de la música desconocido (Hendrix, Paco de Lucía, Beatles, Stones, etc.). Pero te doy el beneficio de la duda, por si lo has escrito como una figura retórica. Por tanto te sugiero dos cosas:
1: tienes la oportunidad de forrarte. Lánzate. Grábalos. Promuévelos. Pon tu dinero encima de la mesa si estás tan seguro. ¿Por qué tiene alguien que invertir dinero, tiempo y esfuerzo en Artistas que tu consideras imprescindibles si no lo haces tu?
2: si son tan buenos como es que no se han movido ellos. ¿No estamos en la “maravillosa” era de Internet? Donde abundan las oportunidades. Y la tan cacareada opción de la autogestión y autoedición es el ejemplo a seguir…
Me gustaría que pusieses nombres y apellidos a los A&R y a los casos que denuncias. Porque sino te quedas en lo de “tirar la piedra y esconder la mano”. Estoy seguro que por cada nombre que des te puedo citar tres, de los buenos. La lista de los A&Rs españoles muy buenos y buenos es bastante amplia (Forofo ha citado uno, Javier Liñan). A ver si va a ser que lo que conoces es la excepción, contrariamente a lo que afirmas…
He trabajado en Nueva York y Londres ha sido una ciudad básica en mi vida profesional y personal. Y ahí he conocido a dos de los mejores directores artísticos de la historia: Muff Winwood y John Hammond. Y te aseguro que ambas ciudades son más duras y competitivas que nuestras Madrid, Barcelona, Valencia o Sevilla…Insisto: nombres y apellidos. Que a mi todavía me gusta aprender (y así satisfacemos la curiosidad de Forofo).
La industria ha editado mucho malo (hay que alimentar al gigante…) pero también ha editado casi todo lo bueno. La lista de grupos ilustres se me antoja extensa. De los menos ilustres, opté por no comprar nunca.
Los artistas saben que deben mantener su actividad sin pensar si van a firmar o no contrato editorial aunque esto, obviamente, ayuda mucho.
Sólo quería mencionar aquí a Javier Liñán, en pocas palabras, porque podría meter la pata (siquiera sé si ejerció de A&R como tal), pero creo que unos cuantos de los grupos que escuchamos hoy en día consiguieron contrato gracias a los buenos ojos de Javier (y a la calidad por pulir del artista, of course). Luego, tras su paso por varias multis, se lió la manta a la cabeza y abrió El volcán música, una disquera y oficina de artistas con gente de innegable calidad aunque perfil de ventas bajo. La cabra, sabemos, tira al monte ?.
Se necesita gente así.
Buen artículo.
Saludos,
PD: Me gustaría que un día el Sr. Vogel hablara del “lado oscuro” de la industria. Él, que has estado en las trincheras, algo sabrá…
…Salvo que se lo esté reservando para la publicación de sus futuras memorias ?
Hay un importante sector de la doctrina que mantiene que las siglas A&R corresponden en realidad a Artistas & Restaurantes! Y algo de eso hay.
Si Adrian. conozco verdaderos genios en el submundo de Madrid y en otras ciudades a los que nunca se les dio ninguna oportunidad por ser demasiado personales, por no parecerse a los grupos de moda o porque directamente no eran personas de trato fácil.
Creo sinceramente que en otros lugares del mundo, léase Londres o NY hubieran gozado de mas oportunidades.
También conozco muchos grupos ( todos los conocemos ) que ni siquiera tocan en sus discos a los que se les ha dado la oportunidad de “grabar”. Un engaño total.
Un saludo
Mario discutir es positivo. Al menos yo pienso así.
Te hago una pregunta: ¿conoces algun buen Artista que se hubiese quedado sin grabar? Yo no. Y esa es la labor de los A&R. No ser amigables, afables, madres, etc. Pero si hasta han grabado los muñecos de Mari Carmen y Jose Luis Moreno y Nacho Escolar y Fernando Esteso y…a fin de cuentas se ficha lo que se cree que pueda funcionar. Y desde luego no se acierta siempre. Puede que tu opinión sea distinta a la del vecino o a la mia o al del A&R. Pero es a ellos a quienes se les paga por acertar. Insisto ¿hay algun talento que se haya quedado sin grabar?
Adrian: cero intención de discutir contigo, ninguna frustración musical y experiencia suficiente aunque puede que no tanta como la tuya. El máximo de mis respetos hacia tu persona y mi admiración ante muchos de los textos que escribes.
Lo que yo he visto es gente que ficha grupos miméticos a los que ya han funcionado, o a lo que esta de moda fuera. Gente prepotente que hace sentir a chicos de veinte años como si estuvieran ante el emperador de los fichajes con un caprichoso índice que puede apuntar hacia arriba o hacia abajo.
Por supuesto que siempre hay honrosas excepciones pero no pienso que estas sean la moneda común.
Lo que yo he visto es mucha, mucha, mucha prepotencia y abuso de poder y mucho juego con las ilusiones de gente muy joven que firma lo que sea por ver cumplidos sus sueños.
Afortunadamente, amigo Adrian, el frotar se va a acabar.
Lo siento Mario pero lo que cuentas es el tópico al uso de los A&Rs, que suele provenir de músicos frustrados pagados de si mismos: si tienen éxito es gracias a ellos; si no lo tienen es culpa de las compañias, el manager, etc. Y claro que hay corruptos. ¡Los hay en todas partes, en todos los negocios! En el de la múscia es un chiste en comparación. Y tan corrupto es el que da como el que toma (los representantes de los artistas -o ellos mismos- por regla general).
No cuento ninguna imágen idílica: relato unos acontecimientos. En España y en el resto del mundo.
Imagino que os habréis fijado en el dato: ninguna de las discográficas mencionadas existen en la actualidad. A esta ilustre lista de desaparecidos en combate hay que añadir los innumerables estudios de grabación que han tenido que cerrar sus puertas. Algunos de ellos son legendarios…
lo siento Adrian pero lo que tu cuentas es la imagen idílica o idealizada de los A&R.
La realidad en nuestro país ha sido diferente: individuos pagados de si mismos, a menudo músicos frustrados.
A menudo corruptos. Por supuesto , siempre hay honrosas excepciones.
[...] Publicado en Efe Eme [...]